Un punto de venta (POS) del inglés Point of Sale es un lugar donde un cliente ejecuta el pago de bienes o servicios y donde los impuestos sobre las ventas pueden ser pagaderos. Una transacción de POS puede ocurrir en persona o en línea, con recibos generados en forma impresa o electrónica.
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¿Qué significa POS en el punto de venta?
El POS (del inglés Point of Sale) es un lector de tarjetas de crédito y prepago, una solución de pago electrónico, o terminal de pago electrónico, para las tiendas físicas. Pero, ¿qué es concretamente un pago por POS? Gracias a este método de pago digital, el dispositivo POS, los clientes pueden pagar con pos en una tienda física (bar, comercio, etc.) a través de tarjetas de crédito, tarjetas de débito, tarjetas de prepago y otros sistemas de pago electrónico.
Los comerciantes (incluso los autónomos) pueden de este modo aceptar pagos electrónicos en el punto de venta de varios tipos, además del efectivo y el papel moneda, y así aumentar potencialmente las ventas, ya que puede atender las diferentes necesidades de sus clientes con diferentes circuitos de pago y cualquier tipo de moneda para la caja.
Historia
El primer sistema POS fue la caja registradora, inventada en 1879 por el propietario del salón James Ritty de Ohio.
La caja registradora permitió a los usuarios registrar transacciones sin errores, lo que permitió una mejor contabilidad y gestión del capital. Finalmente, Ritty vendió su invento a National Cash Register Corporation (NCR) en 1884.
A principios del siglo XX, la NRC agregó una caja registradora y un rollo de papel para recibos. A mediados de la década de 1900, la caja registradora era una máquina digital, equipada con una pantalla LCD, bandas magnéticas para tarjetas de crédito e impresión térmica.
IBM introdujo el primer sistema POS para restaurantes en 1973. Como el primer sistema POS basado en computadora, la caja registradora electrónica (ECR) revolucionó la industria de servicios. Los camareros ahora podían transmitir los pedidos a la cocina al instante a través de la impresión remota.
Mientras tanto, los comensales recibieron un recibo limpio y sin errores por su comida, que incluía impuestos; esto simplificó el proceso de pago, pero también ayudó a los operadores a calcular cuánto dinero mantener en la caja registradora y cuánto depositar en el banco después del servicio.
El procesamiento de tarjetas de crédito, tal como lo conocemos hoy, vendría más tarde. Durante la era ECR, se necesitaban al menos 30 segundos para procesar una tarjeta de crédito, lo que provocaba retrasos en el mostrador, y muchos restauradores dudaban en ofrecer este servicio.
En 1986, Gene Mosher creó la primera interfaz gráfica de pantalla táctil para su tienda de delicatessen en Nueva York. Utilizando otro invento reciente, el sistema de punto de venta con pantalla táctil de Internet Mosher le permitió disparar y personalizar pedidos con solo unos toques de sus dedos. La velocidad y la eficiencia del servicio se aceleraron considerablemente.
Microsoft aprovechó la innovación de Mosher en 1990 al lanzar el primer cliente POS comercial para restaurantes. Este software se convirtió en el nuevo estándar para los restauradores, ya que funciona como una base de datos financiera pero también como motor de las interacciones con los clientes.
La llegada de Internet también permitió a los restaurantes procesar tarjetas de crédito a una velocidad tolerable. El procesamiento de crédito era una característica integrada del sistema POS, porque las empresas ahora podían generar un informe completo de todas las transacciones, ya sea cheque, efectivo o crédito.
Los sistemas POS ahora existen en varias formas.
Funcionamiento de un POS y de los pagos en el punto de venta
¿Cómo funciona el pago por POS? Es muy sencillo, sólo tiene que adquirir un dispositivo de POS para poder aceptar pagos virtuales en su tienda o tienda virtual. Después, el dinero será transferido directamente a su cuenta bancaria o de otra manera. Las ventajas del POS son evidentes: es realmente útil para disponer de más métodos de pago.
Para entender el funcionamiento de un POS, vemos en el papel del acreedor a los sujetos más dispares, desde la empresa de servicios hasta el operador comercial, desde el profesional autónomo hasta el artesano, desde un agricultor hasta el almacén de la empresa. Gracias a la conexión que existe entre el terminal y el centro de procesamiento del banco que ofrece el servicio, el interesado directo apoyando una de sus tarjetas, si está dotada de tecnología contactless, realiza el abono en la cuenta bancaria del operador.
Hay dos maneras de completar la transacción de pos con tarjeta.
- Por firma: una vez finalizada la compra, el POS imprime automáticamente dos recibos. El primero es para el cliente que acaba de pagar y sólo sirve como recibo, mientras que el segundo es para el minorista y debe ser necesariamente firmado. Tenga en cuenta que la firma del titular de la tarjeta debe coincidir necesariamente con la del reverso de la misma. Si no es así, hay muchas razones para considerar la transacción como una compra fraudulenta.
- PIN: un criterio que requiere introducir el código de 5 dígitos asociado a la tarjeta. Es útil porque aumenta el nivel de seguridad de los pagos.
Naturalmente, el importe pagado se cargará en su cuenta corriente en tiempo real o en diferido. Una condición sine qua non para completar la transacción de forma correcta es que el comerciante haya firmado con su banco el contrato de POS que prevé un canal específico de comunicación y el calco, presente en la caja o en la entrada del local, a través del cual el operador informa de la presencia del servicio.
Cómo comprarlos y qué tipo elegir
La compra de un sistema POS (Point of Sale) es un proceso relativamente sencillo, pero requiere una comprensión clara de los diferentes tipos de terminales disponibles para satisfacer las necesidades específicas de su negocio. Los terminales POS vienen en diversas formas y funcionalidades, por lo que es esencial elegir el adecuado para garantizar la eficiencia y la satisfacción del cliente. A continuación, se describen los principales tipos de terminales POS disponibles en el mercado y sus características.
Tipos de terminales POS
- POS Fijo (Autónomo) Este es el modelo tradicional y más comúnmente utilizado en tiendas físicas. Se caracteriza por su estructura fija y conexión a través de una línea telefónica o red LAN. Es ideal para establecimientos con una ubicación estable, como tiendas de retail, restaurantes y supermercados.
- POS Inalámbrico Estos terminales permiten la movilidad dentro del establecimiento, ya que se conectan a la red a través de Wi-Fi o Bluetooth. Son perfectos para restaurantes y bares donde el personal necesita moverse libremente para atender a los clientes en sus mesas.
- POS GSM/GPRS Utilizan redes móviles para procesar transacciones, lo que los hace ideales para negocios que operan en ubicaciones donde no hay acceso a líneas telefónicas fijas o Wi-Fi, como vendedores ambulantes, taxistas y profesionales que trabajan a domicilio.
- POS Móvil (mPOS) Se conectan a smartphones o tablets a través de Bluetooth y utilizan aplicaciones móviles para procesar pagos. Son económicos y portátiles, lo que los hace adecuados para pequeños negocios, ferias y eventos temporales.
- POS Portátil Similar al POS inalámbrico, pero con mayor portabilidad. Su estructura compacta permite llevarlo fácilmente, siendo útil en entornos donde se necesita moverse constantemente dentro de un espacio amplio.
- POS Móvil Avanzado Ofrecen todas las funcionalidades de un POS móvil estándar pero con características adicionales como impresión de recibos y mayor capacidad de almacenamiento de datos. Son ideales para negocios que requieren un procesamiento de pagos más robusto en movimiento.
- POS Virtual Gestiona los pagos en línea a través de una plataforma web, permitiendo a los comerciantes realizar comercio electrónico. Es perfecto para negocios que quieren expandir sus ventas al ámbito digital sin necesidad de un terminal físico.
- PocketPOS También conocido como POS inalámbrico, combina portabilidad con la capacidad de funcionar a través de Bluetooth. Es ampliamente utilizado en restaurantes y gasolineras donde el terminal debe moverse a corta distancia del punto de pago principal.
- Teclado con PIN Incluye un teclado para la entrada del PIN de tarjetas, aumentando la seguridad de las transacciones. Es comúnmente utilizado en POS fijos e inalámbricos donde se requiere una validación adicional de los pagos.
Consideraciones para la compra
Al elegir un POS, es fundamental considerar varios factores:
- Tipo de Negocio: Dependiendo de si su negocio es fijo, móvil, o en línea, deberá elegir un POS que se adapte a esas necesidades específicas.
- Volumen de Transacciones: La capacidad del POS para manejar grandes volúmenes de transacciones sin retrasos es crucial para evitar largas esperas.
- Costos Asociados: No solo el costo inicial del dispositivo, sino también las tarifas de transacción y posibles cuotas mensuales deben ser evaluadas.
- Facilidad de Uso: Un POS intuitivo y fácil de usar mejorará la eficiencia operativa y la satisfacción del cliente.
- Seguridad: Asegúrese de que el POS tenga medidas de seguridad robustas para proteger la información de las transacciones y evitar fraudes.
En resumen, seleccionar el sistema POS adecuado implica evaluar cuidadosamente las necesidades específicas de su negocio, los tipos de terminales disponibles y las características que cada uno ofrece para garantizar una inversión efectiva y beneficiosa.
Cuál es el mejor para su negocio
Básicamente, los POS pueden considerarse terminales informáticos en todos los sentidos por varias razones: la más obvia es la posibilidad de conectarlos a una red LAN. Luego, hay que decir que tienen las opciones de configuración y programación más tradicionales, propias de los mini ordenadores.
Entre los tipos de POS más populares del mercado se encuentran:
POS Autónomo
Es el modelo tradicional, caracterizado por la clásica estructura fija. Es el modelo más extendido, ya que el canal telefónico que lo conecta con el centro de servicio es la forma más utilizada. El terminal integra el módulo de módem de salida hacia la línea telefónica a través del conector RJ-11. Cuando el POS fijo se conecta a la LAN, equipado con un módem-router, utiliza el puerto RJ-45.
mPOS (POS móvil)
mPOS: conocido como POS Móvil, es uno de los modelos más avanzados, cuya lógica de funcionamiento se basa en el uso del terminal que se conecta vía Bluetooth al dispositivo móvil, ya sea un smartphone o una tableta, en el que se instala la aplicación de pago del POS. ¿Cómo se envía el recibo de pago? Por correo electrónico o SMS. De hecho, la recepción puede ser instantánea.
POS virtual
POS virtual: modelo que gestiona los pagos online a través de una página web especial que permite al comerciante que tiene una página web realizar comercio electrónico, internacionalizando su negocio.
OIS GSM/GPRS
Este modelo, que en su versión avanzada puede contar con conexiones UMTS, es especialmente apreciado por los profesionales que trabajan en casa del cliente (herreros, carpinteros, plomeros, electricistas) o que necesitan movilidad, como los vendedores ambulantes y los taxistas o incluso en zonas de montaña, donde faltan líneas telefónicas y cobertura GSM/GPRS. ¿La ventaja? Las transacciones se ejecutan aunque no tengan teléfono fijo.
PocketPos
PocketPos: también llamado POS inalámbrico, este modelo tiene una estructura semi-portátil. Esto significa que la ubicación del punto de venta permanece fija, mientras que el módulo especial garantiza la portabilidad de unos pocos metros y funciona a través de Bluetooth. Se utiliza sobre todo en restaurantes y estaciones de servicio.
Ventajas de estos sistemas
Los sistemas POS (Point of Sale) ofrecen múltiples ventajas que mejoran la eficiencia y la experiencia tanto para comerciantes como para clientes. En primer lugar, la capacidad de aceptar múltiples formas de pago amplía las posibilidades de venta, ya que permite a los clientes pagar con tarjetas de crédito, débito y otros métodos electrónicos, además del efectivo. Esto no solo facilita las transacciones, sino que también reduce el tiempo de espera y mejora la satisfacción del cliente. Además, la precisión en el registro de transacciones minimiza los errores humanos, asegurando que cada venta se registre correctamente y simplificando la contabilidad.
Otra ventaja significativa de los sistemas POS es la gestión integral del inventario y los empleados. Con un POS, los comerciantes pueden llevar un control detallado de los productos disponibles, gestionar los niveles de stock y recibir alertas cuando sea necesario reabastecer. Esto optimiza la gestión de inventarios y evita la pérdida de ventas por falta de productos. Asimismo, los sistemas POS permiten monitorear las actividades del personal, como horarios y rendimiento, facilitando una administración eficiente y transparente del equipo de trabajo. En resumen, la implementación de un sistema POS no solo agiliza las transacciones, sino que también aporta herramientas cruciales para la gestión y el crecimiento del negocio.
¿Cuánto cuesta?
El costo de un sistema POS puede variar significativamente según el tipo de terminal y las funcionalidades que ofrezca. Los POS tradicionales o fijos, que se utilizan comúnmente en tiendas y restaurantes, pueden tener un costo inicial de adquisición que oscila entre $300 y $1000 USD, dependiendo de las características específicas del dispositivo. Además de la compra del equipo, es importante considerar las tarifas de procesamiento de pagos que suelen aplicar los proveedores, las cuales pueden variar entre 1.5% y 3% por transacción. Este tipo de POS suele incluir una pantalla táctil, impresora de recibos, lector de tarjetas y, en algunos casos, un escáner de códigos de barras.
Por otro lado, los POS móviles (mPOS) y virtuales ofrecen una solución más accesible y flexible para pequeños negocios o profesionales que necesitan movilidad. Los costos iniciales para estos dispositivos suelen ser menores, con precios que van desde $50 hasta $300 USD para los lectores de tarjetas móviles que se conectan a un smartphone o tableta. Sin embargo, también se debe tener en cuenta las tarifas de procesamiento de pagos y las posibles cuotas mensuales por el uso del software de gestión. Los mPOS y POS virtuales permiten realizar transacciones en cualquier lugar, lo que es ideal para profesionales que trabajan fuera de una ubicación fija, como ferias, mercados o servicios a domicilio.
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