Como predijo recientemente Intelligence Research de la GSMA, se prevé la duplicación de las conexiones 5G mundiales en los próximos dos años, acompañada de nuevos despliegues y mercados de crecimiento clave, incluido Brasil. En medio del agresivo despliegue en curso de 5G en América Latina, los operadores están remodelando estratégicamente sus redes para lo que está por venir.
Los operadores de redes están reevaluando sus arquitecturas de redes ópticas para hacer frente a estos retos, considerando enfoques óptimos adaptados a sus necesidades específicas. En América Latina, la madurez de las redes de fibra óptica de alcance final, que siguen expandiéndose en las zonas rurales, desempeña un papel fundamental.
A medida que Argentina se prepara para la adopción de 5G, los operadores se enfrentan a la tarea de extender la fibra a las zonas rurales circundantes con el fin de mejorar la cobertura nacional. En este contexto, la tecnología de Infinera presenta oportunidades de arquitecturas innovadoras para optimizar estas inversiones.
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El nuevo reto que ofrece el 5G
Durante la era de 4G, el foco en los países latinoamericanos estaba puesto en la cobertura de torres para satisfacer las demandas de capacidad celular. Con el advenimiento de 5G, surge una complejidad adicional derivada de la densidad de nodos requeridos en la red para una operación fluida. En medio de la densificación urbana, el reto de desplegar fibra se convierte en un obstáculo de infraestructura.
Por ejemplo, imaginemos ciudades como São Paulo o Ciudad de México, donde multiplicar por diez la densidad de fibra en zonas ya pobladas supone un importante reto de infraestructura. Colombia ha surgido como un objetivo para las inversiones de múltiples operadores móviles y de contenidos. Infinera colabora estrechamente con los operadores para agilizar el despliegue de 5G y facilitar la descentralización de los centros de datos, alineándose con el despliegue de microceldas y centros de datos.
Una estrategia que se está explorando para mitigar este efecto consiste en recuperar el espectro de fibra no utilizado que ya está en el campo y optimizar el tiempo de comercialización reutilizando la infraestructura de fibra existente. Muchos operadores miran ahora hacia una futura arquitectura basada en la óptica XR punto a multipunto, una tecnología abierta en auge impulsada por el Open XR Forum, que cuenta entre sus miembros con importantes operadores de red como AT&T, Telefónica y American Tower.
Además de acomodar las comunicaciones punto a punto, la óptica XR demuestra una especial eficacia para abordar los patrones de tráfico punto a multipunto inherentes a las redes 5G xHaul. Una analogía adecuada que se emplea a menudo es la de una red de radio móvil con una única antena central de “alta capacidad” que se comunica con múltiples dispositivos de “menor capacidad”, lo que subraya el concepto de óptica punto a multipunto.
Ciertamente, aunque los nuevos enfoques tecnológicos aportan intriga a la ingeniería, sus beneficios tangibles para los operadores de redes e, idealmente, para los usuarios finales, son primordiales. Acá hay seis razones por las que la combinación de óptica 5G y XR es tan eficaz:
Mejora de la viabilidad económica
Lo más importante es el considerable impacto económico de la óptica XR en la economía de la red de transporte 5G. Se ha demostrado el potencial de la óptica XR dentro del modelo de operador de red para obtener ahorros de CapEx superiores al 70%. Los modelos específicos para los nuevos dominios 5G fronthaul y midhaul xHaul muestran un ahorro de CapEx superior al 45% y un ahorro de OpEx superior al 70% en términos de espacio y energía. Esto no solo refuerza los argumentos comerciales a favor del transporte 5G, sino que también allana el camino para nuevos casos de uso y servicios xHaul económicamente viables.
Liberación de los espacios escasos y recursos de energía
Además de la reducción de los gastos de capital en hardware que aporta la óptica XR, la reducción de las necesidades de espacio y energía en la red supone un ahorro sustancial en los gastos operativos. Otra ventaja fundamental en las redes 5G xHaul, que a menudo se encuentran con limitaciones de espacio y energía, especialmente a medida que los nuevos requisitos como MEC y DU/CU dentro de las ubicaciones xHaul agravan el problema. Una red basada en óptica XR libera este espacio y energía críticos, que pueden asignarse a necesidades esenciales de la transición 5G como el procesamiento MEC y DU/CU.
Compatibilidad con nuevas arquitecturas punto a multipunto
La óptica XR permite a los operadores de redes realizar la transición hacia una infraestructura de transporte punto a multipunto más adecuada, en consonancia con las demandas de tráfico en todos los dominios xHaul. Esto no sólo refuerza las ventajas económicas anteriores, sino que también aporta beneficios en términos de planificación de red y capacidad para soportar servicios ópticos asimétricos adaptados a los flujos de tráfico actuales, que a menudo reflejan la asimetría de las redes móviles.
Aprovechamiento de la infraestructura óptica PON existente
Las redes de transporte móvil suelen requerir el soporte de una infraestructura de trabajo de fibra única en el borde de las redes ópticas, que suele encontrarse en las redes de acceso PON. La óptica XR equipa a los operadores de redes con las herramientas necesarias para prestar servicios de alta capacidad que exigen óptica coherente a esta infraestructura, a través de una red DWDM coherente de alta capacidad superpuesta, creando el potencial para acomodar flujos de tráfico asimétricos.
Apoyo a las actualizaciones multigeneracionales
Una ventaja general de las redes ópticas XR es su capacidad para soportar actualizaciones multigeneracionales de la red, que solo requieren actualizaciones en los nodos que requieren capacidad adicional, en lugar de una revisión general. Esto resulta especialmente ventajoso en las redes de transporte 5G, donde el impacto de las actualizaciones innecesarias puede ser sustancial, especialmente con ópticas montadas en dispositivos RU ubicados en torres de telefonía móvil, donde las actualizaciones pueden ser costosas.
Automatización de la asignación de capacidad
Con las ópticas XR, los operadores de red pueden automatizar la mejora de la capacidad inicial y la expansión de la capacidad a través de la automatización avanzada y el ancho de banda configurable por software. Una vez más, esto proporciona una ventaja particular en las redes de transporte 5G, donde la capacidad de proporcionar capacidad adicional de forma remota a través de software en torres equipadas con óptica XR es una ventaja significativa.
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